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Qué son los grupos de enfoque, grupos focales

Los grupos de enfoque o sesiones de grupo, en inglés focus groups es la técnica cualitativa más usada en investigación de mercados, la cual consisten en reunir un grupo de personas de un segmento o grupo objetivo de mercado para generar discusiones acerca de un problema o tópico de marketing que tenga una organización, estas reuniones o sesiones de grupo son lideradas por un moderador experto, el cual normalmente es un psicólogo o un comunicador experto en manejo de grupos.

Son grupos de 7 a 10 personas reunidas en lugar con condiciones especiales. El objetivo del moderador es mantener a los miembros del grupo centrados (Focus), sin perder el foco de la investigación. Con el fin de generar un flujo de información sin presionar a los entrevistados para responder en un determinado sentido ni alcanzar un consenso grupal.

Existen una seria de técnicas que ayudan a conseguir los resultados y la mejor interacción de grupo tales como el juego de roles, la lluvia de ideas o el uso de juegos como LEGO. La técnica de Collage es igualmente muy útil y usada en este tipo de herramienta cualitativa.

A pesar de la tecnología los focus groups siguen siendo una técnica de investigación vigente, por el contacto con personas reales y la profundización que se logra. Sin embargo cada día es son más comunes los focus groups virtuales, con moderadores a distancia que facilitan la logística, reducen los costos y evitan los desplazamientos. Hoy existen múltiples herramientas para la realización de focus groups como es el caso de focusgroupit o Qualboard. Su reclutamiento se puede realizar a través de comunidades virtuales, páneles on-line estilo Netquest o Livra, o mediante el uso de redes sociales mediante el uso de filtros e incentivos. Siempre deben ser dirigidas por un moderador experto. Igualmente es posible ampliar la información mediante el uso de foros virtuales. Igualmente es posible aplicar juegos on-line y aplicaciones.

Ventajas de las sesiones de grupo o focus groups

1. Profundidad en los temas a tratar

2. Alta interacción entre los participantes

3. Permiten el uso de técnicas proyectivas, como usos de técnicas de collage, juegos de roles, gamification.

4. Al tener un moderador experto, es posible identificar elementos ocultos o difíciles de identificar a través de preguntas simples.

5. Son entretenidos para las personas, participantes, especialmente las amas de casa y los jóvenes

6. Se puede obtener gran cantidad de información en poco tiempo

7. Los focus groups son una herramienta que puede ser usada para medir la reacción de los clientes hacia un producto o las estrategias de una compañía

8. Son útiles para analizar múltiples problemas empresariales, de servicio, de producto, de comunicación, de imagen y posicionamiento, de logística entre otros.

Desventajas de las sesiones de grupo o focus groups

1. Si hay líderes muy fuertes en el grupo pueden tomar la palabra y sesgar la respuesta de los demás participantes. En algunos casos los participantes no se sientan libres de expresar sus ideas y opiniones debido a la presión de grupo.

2. Difícil reclutamiento en grupos especializados, personas de negocios o niveles socio económicos altos

3. Es indispensable la presencia de un moderador experto, normalmente psicólogos expertos en manejo de grupos

4. Logística costosa, se necesitan al menos tres sesiones de grupo para sacar conclusiones. Involucran costos de locación, alimentación, reclutamiento, transcripción, análisis.

5. El focus group en comparación con otros tipos de investigación de mercado como la entrevista individual puede resultar menos profundo.

6. Depende de un regalo o un incentivo para el reclutamiento de los grupos